Instrumento de deuda vs. instrumento de patrimonio
Un instrumento de deuda representa el derecho a recibir (o la obligación de entregar) efectivo en fechas y montos definidos, como un bono o una cuenta por cobrar, y genera intereses. Un instrumento de patrimonio representa una participación residual en los activos de una entidad después de descontar sus pasivos, como las acciones; su rendimiento son dividendos y no obliga a devolver el capital. La clasificación correcta determina si el emisor reconoce un pasivo o patrimonio (definida por la NIC 32), y cómo mide el tenedor su inversión (NIIF 9). La esencia económica prima sobre la forma legal.
Ejemplo: Si una sociedad colombiana emite acciones ordinarias por COP 200.000.000, registra patrimonio; pero si emite bonos por el mismo valor con vencimiento a 5 años, reconoce un pasivo financiero porque está obligada a devolver el dinero.